椰子树的花果期主要在秋季。椰子分为异花授粉的高种椰子和自花授粉的矮种椰子两类。高种椰子植株高15-30米,6-8年开始结果,含油率高,经济寿命长达70-80年,是我国的主要栽培品种;矮种椰子植株仅高5-15米,3-4年开始结果,果小而多,椰肉薄、软,含油率低,经济寿命30-40年。
椰子为热带喜光作物,在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下生长发育良好。要求年平均温度在24-25度以上,温差小,全年无霜,椰子才能正常开花结果,最适生长温度为26-27度。椰子树广泛分布于亚洲、非洲、大洋洲及美洲的热带滨海及内陆地区,主要分布在南北纬20°之间,尤以赤道滨海地区分布最多。我国椰子主要分布在海南岛全境,面积和产量约占全国的80%。此外西沙和南沙群岛,广东的上川和下川岛,台南,云南西双版纳,广西北海、钦州等地也有少量种植。