关于西瓜的由来，大概有两种说法。一种是说西瓜原名“稀瓜”，是神农尝百草时所发现，意为“水多肉稀”的瓜。但这个说法听起来更像传说笑谈，也没有证据支持。另一个说法则是被广泛认同的，那就是西瓜产自非洲热带的沙漠地带，原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。
山东省是我国的农业大省，也是西瓜种植面积最大的地区之一，其历史十分悠久。就主产地来说，潍坊昌乐、安丘、高密、青州，济宁的泗水，临沂的沂水，菏泽的东明、单县、曹县等皆为山东主产地，有大规模的西瓜种植。菏泽的东明县，1995年被国务院首批命名“中国西瓜之乡”。2008年时，东明西瓜还成为了农业部认定的地理标志农产品。东明县地处黄河冲积平原、天然地理条件优越、拥有广袤的沙质土壤，极适宜西瓜生长发育。这里既有从外引进的品种，比如中育六号、佳丽、郑州三号、洛菲林、伊选等，瓜瓢细、纤维少、含糖量高，是瓜之上品。也有本地传统品种，比如柳条青、核桃纹、三白、双白等，具有个头大、口味甜、耐储运的特点。
北京自古以来就是出产西瓜的重要地区，其主产地和集散地主要集中在大兴区的庞各庄地区，种植西瓜的历史足有上千年，最早可追溯到辽代太平年间。直到在元、明、清三朝，大兴西瓜也一直被列为贡品。大兴地区地处洪积、冲积平原，平均气温20-26℃，高温可达到35℃以上，且夏季雨量大、昼夜温差大，利于糖类合成，有着对西瓜生长极为有利的环境和条件。大兴西瓜以沙、甜、脆著称，常年风靡京津，且已获得国家质检总局批准的地理标志产品保护。主要品种有京欣1号、京欣2号、京欣3号等。
湖北地处长江三峡地带，是我国西瓜主要生产地之一。优势产区有荆州市、宜城市、钟祥市、潜江市、武汉市、仙桃市、石首市等。栽培品种也十分丰富，比如有黑美人、黑无籽、新红宝、花瓜、洞庭一号、丰乐三号、黑麒麟、红冠龙、京欣、地雷王等。湖北省宜城市流水镇，被称为“湖北西瓜第一镇”，这里的西瓜种植面积约有10万亩，以品种“黑美人”为产量绝对优势。流水镇一带土壤矿物质十分丰富，加之气候温暖宜人，十分适合西瓜生长。除了黑美人，这里主要出产品种还有金皇后、花皮瓜、无籽黑皮瓜、新红宝等多个系列。
新疆地处我国西北内陆地区，冬冷夏热、雨量少、气候干燥、日照充足且昼夜温差大，利于农作物的养分积累。这里种植的西瓜，个头大、味极甜，捧着西瓜吃完十指会粘在一起哟。新疆每年的西瓜种植面积接近100万亩，主要集中产于哈密、吐鲁番、准噶尔、塔里木等盆地的绿洲上。位于北疆的吐鲁番西瓜成熟得最早，以抗3、抗4系列品种西瓜为主，每年4月底便有上市。随后，北疆的西瓜陆续上市并销往内地，以安农2号品种为主。其中，下野地西瓜以个大皮薄、瓜瓤细脆、味甜汁多而闻名全国。
宁夏种植西瓜的历史有1000多年。相传，康熙曾盛赞宁夏西瓜的甘甜美味，称其为“瓜中之王”。宁夏夏季炎热少雨、日照长、昼夜温差大，强化了西瓜内葡萄糖、维生素等成分合成，也让宁夏西瓜形成了独特的优良品性。其中，最有名的品种要属中卫硒砂瓜。硒砂瓜7月上旬陆续开始上市，7月下旬至8月中旬将进入盛销期。硒砂瓜是在宁夏中卫特殊的生产条件下所生长出来的。其种植区处于黄土丘陵地带、降雨少蒸发大、十分干旱、缺少灌溉条件。硒砂瓜呈椭圆球形，个头大、瓜皮厚、果肉粉红、甜脆沙香。不少宁夏本地人都说，硒砂瓜是宁夏最好吃的西瓜了。
甘肃靖远也素有“西瓜之乡”的美誉，所种西瓜皆为旱砂瓜，是农业部认定的地理标志农产品，被称为西瓜中的“巨无霸瓜”。靖远西瓜种植区海拔高、蒸发量大于降水量、昼夜温差大、日照时间长，当地便开发出了“压砂种瓜”的种植模式。将风化后的砂岩碎片铺在灰钙土壤之上，以达到保持水分的作用。加之砂石内含有多种微量元素，为西瓜聚集各种天然营养成分提供了良好的条件。这样“从石头里长出”的旱砂瓜，外表椭圆形、瓜皮浅绿，口味甘甜、瓤色鲜红通透、肉质脆韧、籽小而少、汁水丰富，糖分含量很高。
广西的西瓜分春、秋两季种植。春季种植上市的主要品种有黑美人、小麒麟和花麒麟等。上市时间为4月底-5月初，销售期直到6月中旬结束。秋季瓜将从8月持续到10月，但产量不算高，品种主要是无籽西瓜、小富等。广西的西瓜种植主产地为南宁周边乡镇，是广西西瓜种植最多的地方。除此以外，桂林市、贺州市、北海市、梧州市、崇左市等也都有一定种植。崇左市的扶绥县还是广西西瓜“南瓜北运”的重要生产基地。比如，南宁有个著名的“西瓜小镇”苏圩镇，每年西瓜上市时间最早。以嫁接技术为主而进行种植，品种有黑美人、京欣、甜王、小富、长花瓜、黑麒麟等等，个头大、表皮光滑、花纹清晰、色泽鲜亮、肉厚脆甜、皮硬耐运。
