西瓜之所以是红色的,是因为西瓜含有大量的茄红素,西瓜呈瓤红色的程度,主要由茄红素含量决定的,茄红素的浓度越高就会越红。茄红素是植物果实和蔬菜中天然存在的一种类胡萝卜素,不仅是西瓜,红辣椒、西红柿中都含有大量的茄红素。
目前市面上的西瓜有红瓤、橙瓤、白瓤等等,是因为多个基因控制着类胡萝卜素种类和数量的结果。红色瓤西瓜主含番茄红素,而且茄红素含量多少会对形成淡红、大红等不同色泽起决定性作用;橙色瓤主要含ζ胡萝卜素、β-胡萝卜素等各种胡萝卜素;白色瓤主要含黄素酮类,这些和各种糖类结合而成,以糖苷形式存在于细胞液中。