释迦果的中文学名叫做番荔枝,由于果实表皮有菱形疣状鳞目,与我国原产的荔枝外皮相似,又是外来品,故称番荔枝,又因其外表鳞目状似佛头,所以又常称佛头果或释迦果。
释迦果原产于热带美洲陆地或者在加勒比海的海岛和西印度群岛上。特别热带美洲地区种植最多,在秘鲁、墨西哥、巴西、古巴和美国等地均有广泛栽培;亚洲以印度和泰国最多;大洋洲的澳大利亚和新西兰数十年来发展较快,不过总的栽培面积较小。我国大约已经引进种植释迦果历史有400年,最早是荷兰人引入台湾的。目前来讲,在我国台湾、福建、广东、广西、海南、云南等省均有分布种植释迦果,特别是台湾栽培的最多。